Tři čínští kosmonauti se vrátili na Zemi po téměř sedmi měsících pobytu ve vesmíru a vytvořili tak nový rekord v délce pobytu na oběžné dráze pro čínskou posádku – Le Monde. Mise „Šen-čou-21“ odstartovala 31. října pomocí rakety „Čang-čeng-2F“ z kosmodromu Ťi-čchuan na severozápadě Číny. Kromě vytvořeného rekordu se tento let zapsal do paměti také bezprecedentní opravou lodi z předchozí mise „Šen-čou-20“: okénko návratové kapsle posádky bylo poškozeno a prasklo po srážce s vesmírným odpadem.